Dierproeven vormen een heet hangijzer. Aan de éne kant hebben veel mensen groot bezwaar tegen het opzettelijk aantasten van dierenwelzijn. Aan de andere kant zijn deze proeven nodig om de veiligheid van medicijnen en nieuwe materialen vast te stellen; de … Read more
Door onze levensstijl kunnen pandemieën als Covid-19 vaker optreden en desastreuze gevolgen hebben. Tenzij we in actie komen. Aldus een nieuwe studie van IPBES, het Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services. We moeten maatregelen treffen. Tijdperk van pandemieën Pandemieën … Read more
Plastic recycling staat in de belangstelling. Het is duidelijk geworden hoe ernstig het probleem van plasticvervuiling is. De industrie, de wereld als geheel, moet de plasticketen sluiten. We weten alleen nog niet hoe. Industrie en beleidsmakers moeten zich hiervoor gezamenlijk … Read more
Ineens verschijnen er overal artikelen over plastic recycling. Aan de éne kant groeit de productie van plastics voortdurend; aan de andere kant wordt het probleem van plasticafval steeds groter. Onderzoekers denken dat er in 2050 meer plastic in de oceanen … Read more
Er heeft een revolutie plaats gevonden in de bouw: de ontwikkeling van industrieel hout. Hiermee kunnen wij innovatief bouwen. Industrieel hout als bouwmateriaal kan nu zelfs beter zijn dan bakstenen, beton en staal in termen van kosten, duurzaamheid en leefbaarheid. … Read more
De wereld herontdekt bouwhout. Dank zij nieuwe technologieën die nieuwe constructiemethoden mogelijk maken; en dank zij meer oog voor duurzaamheid. MaterialDistrict, een Nederlandse stichting, heeft Tomorrow’s Timber uitgebracht, een boek dat alle aspecten van het bouwen met hout onderzoekt, van … Read more
Sinds 2011 kampt het Caraïbische gebied met zeewier. Grote hoeveelheden Sargassum belanden op de stranden. Daar rot het, maakt het kustwater zuurstofloos en stoot zwavelwaterstof en methaan uit. Het maakt het leven onmogelijk voor koraalriffen en vissen. Het is niet … Read more
Biostimulering van planten markeert een nieuwe benadering van de landbouw. Tot nu toe konden de hulpstoffen van de boer netjes worden verdeeld in meststoffen en bestrijdingsmiddelen, elk met een bekende chemische samenstelling. Maar biostimulantia zijn mengsels van stoffen en organismen … Read more
Over de hele wereld groeit de resistentie tegen antibiotica. Overdadige toediening is een belangrijke oorzaak. En ook het natuurlijke verschijnsel dat resistentie toeneemt als hetzelfde medicijn jaar in jaar uit wordt gebruikt. Het probleem is al ernstig bij menselijk gebruik. … Read more
Je kent het wel. Je drinkt iets teveel wijn en de volgende dag word je wakker met hoofdpijn. Niet door de alcohol maar door de sulfiet in de wijn. Sulfiet is een antioxidant, nodig omdat wijn uit zichzelf geleidelijk verandert … Read more
In Europa is de heersende mentaliteit sceptisch, op het cynische af. Veel mensen geloven niet in verbetering. Een idee van mensen met hun hoofd in de wolken. Maar verbetering vindt voortdurend plaats; en het merkwaardige is dat veel verbeteringen snel … Read more
De oplossingen zijn er al! als het gaat over grote wereldproblemen. Oplossingen die al bestaan maar nog niet genoeg worden gebruikt. Of die ten onrechte worden bekritiseerd en dan niet genoeg steun krijgen. Het gaat over: duurzame energie en energieopslag, … Read more
Onderzoekers van Monash Universiteit in Melbourne, Australië, hebben een nieuwe techniek ontwikkeld voor het maken van drinkwater. Ze gebruiken metaalorganische raamwerken (MOF’s) die opgeloste ionen uit brak of zout water verwijderen, zodat zoet water ontstaat. De MOF’s kunnen snel worden … Read more
De mensheid heeft al ruim zevenduizend jaar geleden leer ontwikkeld. Leer is een duurzaam en veelzijdig product. En biologisch afbreekbaar. Maar het is een bijproduct van de vleesindustrie, gemaakt met een sterk milieuvervuilend proces. Maar hier is goed nieuws voor … Read more
De Nederlandse Waddeneilanden wilden in 2020 zelfvoorziening bereiken op het terrein van energie. Dat doel halen ze niet. Want niet alleen moeten opwekking en verbruik over een heel jaar met elkaar in evenwicht komen; bij pieken en dalen in vraag … Read more
Het European Academies’ Science Advisory Council (EASAC) maant de Europese Commissie om zijn koolstofberekeningen te baseren op de wetenschap, en op de echte klimaateffecten. Momenteel zijn de rekenregels gunstig voor bio-energie. Terwijl het verbranden van biomassa vaak helemaal geen lagere … Read more
Recycling van batterijen is lange tijd verwaarloosd geweest door batterijfabrikanten. Prestaties en kosten waren veel belangrijker. Nu zitten we dus met een snel groeiende stapel afgedankte batterijen terwijl we niet weten wat we ermee moeten doen. Zelfs niet hoe we … Read more
Veel opwinding in de wereld van batterijtechnologie. Opslag in batterijen groeit snel over de hele wereld, belangrijk voor de energietransitie. Batterijen worden steeds beter en goedkoper. De batterij voor een miljoen mijl komt er waarschijnlijk aan. Zodat de batterij langer … Read more
‘Biobased materialen en chemicaliën: prestaties openen de markt,’ schreven we in 2016. Ze concurreren niet in de eerste plaats op de prijs, maar op hun nieuwe functionaliteiten. Nu, bij heel lage olieprijzen, krijgt dit idee bijval in een artikel in … Read more
Verlies in de voedselketen bedraagt jaarlijks momenteel ongeveer $1 biljoen, volgens Lux Research, een technologisch ontwikkel- en adviesbureau uit Boston. Dit betekent niet alleen een economische maar ook een humanitaire crisis. De Verenigde Naties hebben daarom als doel gesteld dat … Read more
Zonne-energie wordt snel zó goedkoop dat deze andere vormen van landgebruik kan gaan verdringen – zoals landbouw. Boeren kunnen veel méér verdienen aan een monocultuur van zonnepanelen dan aan een gewas. Maar dit is geen gunstige ontwikkeling; mensen kunnen erdoor … Read more
De energietransitie is een eind onderweg. Zó ver dat we de uitkomst al kunnen voorspellen: duurzame bronnen zullen winnen. Maar de echte problemen komen nu aan de oppervlakte. Het oude energiesysteem en de nieuwe energiebronnen passen qua schaal niet op … Read more
In Europa wordt slechts 16% van bio-afval verwerkt tot nuttig product. Het gaat om voedsel- en tuinafval. Een binnenkort te publiceren rapport van het Biobased Industries Consortium en Zero Waste Europe berekent het potentieel, en signaleert interessante en succesvolle voorbeelden … Read more
Wij kwamen Wijnand Schonewille elke keer tegen op conferenties over de biobased economy – wij, wijlen Paul Reinshagen en ik. We raakten steeds aan de praat, want Wijnand had verrassende ideeën en vernieuwende inzichten. Vorige week overleed hij, 58 jaar … Read more
In het neoliberale klimaat van de afgelopen twintig jaar was betere efficiëntie het ultieme doel van het economische beleid. Zó belangrijk dat je het nauwelijks kon aanvechten. Concurrerende ideeën als het vermijden van een klimaatcrisis vochten er een ongelijke strijd … Read more
PHA’s zijn veelzijdig, biologisch afbreekbaar en veelbelovend, zo schreven we een paar jaar geleden. Er was slechts één probleem: ze waren te duur. Daardoor was er geen vraag naar. En daardoor bleven ze te duur. Geleidelijk wordt deze vicieuze cirkel … Read more
In hun laatste rapport laat Lux Research uit Boston zijn licht schijnen over een wereldwijde en duurzame energie-infrastructuur. Kunnen landen met veel vraag naar energie, maar met weinig zon en wind, zelfvoorzienend worden? Of zullen ze duurzaam opgewekte energie van … Read more
Duurzame biomassa is een terrein met heftige en hardnekkige conflicten. Michael Moore’s laatste film Planet of the Humans herinnert ons daar nog eens aan. In consensus-zoekend Nederland probeert het kabinet nu een ‘breed gedragen duurzaamheidskader’ te vinden. Welke rol kan … Read more
In zijn 100e levensjaar heeft James Lovelock nog een belangrijk boek geschreven: Welkom in het Novaceen. Een boek dat verbaast door de brede blik van de auteur. En dat om tegenspraak roept door zijn consequent doorgedreven visie. Een boekbespreking gedrenkt … Read more
Frances Arnold kreeg in 2018 de Nobelprijs voor haar onderzoek naar gerichte evolutie (vaak directed evolution genoemd, ook in de Nederlandse taal). Gerichte evolutie versnelt het natuurlijke proces van variatie en selectie, en onderzoekers gebruiken deze techniek om de beste … Read more
Lager grondstofgebruik, en lagere uitstoot en afvalproductie vormen de kern van strategisch succes voor bedrijven. Duurzaamheid is doorslaggevend, zegt Lux Research, een technologie-ontwikkelaar en adviseur uit Boston. Duurzaamheid is doorslaggevend Bedrijven keken lang nogal neer op duurzaamheid. Ze beschouwden deze … Read more
Kort geleden besteedde Knowable Magazine een artikel aan de vraag hoe ver de conventionele landbouw is op de weg naar meer duurzaamheid. Het probleem is: conventionele landbouw vervuilt te veel (uitspoelen van voedingsstoffen, giftige bestrijdingsmiddelen). Maar biologische landbouw heeft een … Read more
In stilte vervolmaakt de industrie de kunst van het gebruik van mycelium als bouwmateriaal. Mycelium is het onzichtbare deel van paddenstoelen: hun ‘wortels’ die bestaan uit heel kleine draden die hyfen heten. Er is maar één nadeel van mycelium als … Read more
Een crisis is een kans om onze structuren en gewoontes te herzien; en om nieuwe te vormen. Veel commentatoren vinden dat wij de financiële crisis van 2008 niet goed hebben gebruikt. De mechanismen die de crisis veroorzaakten, werden achteraf weer … Read more
De kweekburger werd een paar jaar geleden met veel tamtam gelanceerd; in vergelijking daarmee gaat het er bij de kweekvis heel wat rustiger aan toe. Maar misschien komt deze wel sneller op de markt. Structuur en smaak zijn goed, zegt … Read more
Op het moment is de wereld in de greep van een nieuw griepvirus, Covid-19. De ene na de andere regio sluit zich volkomen af van de buitenwereld; vooral om te voorkomen dat de ziekte zó snel om zich heen grijpt … Read more
Chemical and Engineering News publiceerde onlangs een stuk waaruit het belang van traditionele Chinese geneeskunde voor de moderne wetenschap blijkt. Traditionele behandelingen vormen de inspiratiebron voor nieuwe insectenbestrijdingsmiddelen en medicijnen tegen malaria. Nuttige symbiotische organismen Het kruid Stemona sessilifolia is … Read more
Vorige maand besteedde Chemical and Engineering News een artikel aan aromaten uit groene grondstoffen. Er gebeurt veel op dit gebied. De sector is sterk in ontwikkeling en zegt dat zij aromatische verbinden goedkoper kan maken dan de olie-industrie, en ook … Read more
Nu wij plastic afval vinden tot in de uithoeken van de aarde, wordt plastic recycling een urgente zaak. We weten dat biologisch afbreekbare plastics maar in enkele gevallen een oplossing zijn; daarom moeten we de recycling van niet-afbreekbare plastics nu … Read more
De achteruitgang van insecten is nu wel duidelijk. Het gaat zowel om de aantallen als om de natuurlijke rijkdom in soorten, en het gaat om alle werelddelen. Als ze nog meer achteruit gaan, lopen we onbekende risico’s, doordat we op … Read more
Een artikel in Science vorig jaar maakte een discussie los: kunnen we de klimaatverandering stoppen door het planten van miljarden bomen? Deze bomen zouden CO2 vangen en oververhitting van de aarde voorkómen. Het klopt: als wij genoeg bomen planten, kunnen … Read more
De cijfers over het wereldklimaat van 2019 zijn binnen en de opwarming van de aarde lijkt in onveranderd tempo door te gaan. Er werden weer veel nieuwe records gevestigd, zoals in de temperatuur van de oceanen. Dat 2019 niet het … Read more
Het rapport Het betere werk van de (Nederlandse) Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid is baanbrekend. Voor het eerst een veertig (!) jaar schenkt de overheid weer aandacht aan de kwaliteit van het werk. Een onderwerp dat door economische crises en … Read more
Het Nederlandse Rathenau Instituut kwam eind vorig jaar met een behartigenswaardig rapport over de energietransitie. Wij hebben kunstmatige intelligentie, sensoren en andere datatoepassingen nodig bij deze transitie, zegt het rapport. Want we moeten oversteken van een top-down elektriciteitsnet naar een … Read more
The Conversation, die bron van goede informatie, had een artikel over koolstofopslag in de bodem. In potentie een van onze belangrijkste instrumenten om de stijging van de CO2-concentratie in de atmosfeer te beteugelen. Maar de huidige ontwikkeling gaat precies de … Read more
Schadelijke organismen ontwikkelen steeds meer resistentie tegen antibiotica. We zien dit in de landbouw en in de veterinaire en menselijke geneeskunde. Onderzoekers proberen daarom nieuwe methoden te ontwikkelen. Ze denken dat CRISPR (minder dan 10 jaar geleden ontdekt) een oplossing … Read more
Plastic afval ligt steeds meer onder vuur. Het vervuilt land, rivieren en oceanen. Tot voor kort konden rijke landen hun afval uitvoeren naar armere landen – zodat die dit moeilijke staartje van de consumptiemaatschappij konden gaan uitzoeken. Maar sinds China … Read more
Toen CRISPR-Cas9 net was ontdekt, in 2012, werd het beschouwd als het perfecte instrument voor genetische modificatie (GM). Maar er blijken fouten bij voor te komen. Fouten die misschien wel horen bij de natuur en het leven als zodanig. Dit … Read more
Bij technologie denken veel mensen tegenwoordig aan ICT. Maar dan gaan ze voorbij aan de grote sprongen die de levenswetenschappen maken: alle chemische en biologische kennis van levende organismen. Steeds ontdekken we weer iets nieuws. Natuurlijk! Logisch. De natuur laat … Read more
Evolved by Nature heeft pure vloeibare zijde ontwikkeld; beter gezegd: zijde in oplossing. Met deze stof kunnen garens worden bedekt in zijde. Ze krijgen dan de eigenschappen die zijde zo aantrekkelijk maken: zacht aan de huid en duurzaam. Dit product … Read more